Le pouvoir du mythe et de l'image
Que signifie être une femme en Algérie ? Cette question a suivi l'artiste Amina Zoubir tout au long de son éducation dans le pays, évoluant vers une orientation essentielle de son art à travers la vidéo, la performance dans l'espace public, les sculptures, les dessins et les installations. Ayant grandi dans les années 1980 et 1990, elle a été témoin d'une violente période de guerre civile entre le gouvernement et divers groupes islamiques, qui a modifié la société et sa sphère publique. Une guerre au cours de laquelle les femmes algériennes ont joué des rôles différents, tandis que l'héritage d'une longue et brutale histoire coloniale avec la France continuait à favoriser une société misogyne. Par conséquent, les questions sociales et de genre dans la société algérienne contemporaine sont étroitement liées aux questions postcoloniales.
Au cours des derniers siècles, l'invasion arabe et la politique coloniale de la France ont contribué à un regard masculin spécifique sur les femmes algériennes, qui a été accentué dans la société déchirée et inégale des années 1900. Ce regard a profondément blessé le peuple et marginalisé les natifs de l'Algérie, les Amazighs ou Berbères, comme on les appelle depuis la conquête romaine. Les femmes, en particulier, étaient confrontées à une double oppression, à la fois par le pouvoir colonial et par la structure patriarcale. Certaines stratégies de guerre les ont également explicitement ciblées en contrôlant les réformes sociétales telles que le mariage et en les violant physiquement et mentalement. Les cartes postales montrant des femmes berbères non voilées (littéralement), photographiées seins nus, sont une trace coloniale dans la culture visuelle d'aujourd'hui. Elles sont représentées à la fois comme des objets de désir exotisés et comme des femmes émancipées pour promouvoir les idéaux français. L'objectif était de détruire l'image de la figure féminine sacrée et de dominer les hommes algériens.
L'exposition Amina Zoubir prend position sur les reines berbères : histoire et mythologie, dans le cadre de l'exposition plus vaste d'Ernest Mancoba, au Södertälje konsthall, est la première exposition individuelle d'Amina Zoubir en Suède. Elle présente le dernier chapitre de son exploration permanente de la représentation féminine et de l'histoire des femmes en Afrique du Nord à travers l'imagerie coloniale et les images des reines berbères Tin Hinan (IVe siècle), Kahina Dihya (VIIe siècle) et Lalla N'Soumer (1830-63). Des reines qui ont régné sur des sociétés matriarcales au Maghreb mais dont l'histoire a été négligée dans l'enseignement scolaire algérien. Lalla N'Soumer, par exemple, a été une figure essentielle du mouvement de résistance contre l'invasion coloniale française. Tin Hinan a traversé à pied le désert du Sahara pour échapper à l'oppression romaine. Kahina Dihya a été décapitée en raison de son influence alors qu'elle dirigeait les troupes contre l'invasion arabe. Quel rôle ces cartes postales et l'imagerie des reines berbères peuvent-elles donc jouer aujourd'hui, et comment ces images ont-elles été inscrites dans les représentations contemporaines des corps féminins ?
Dans l'œuvre de Zoubir, elle traite l'histoire destructrice contenue dans les images coloniales en dessinant à plusieurs reprises les femmes des cartes postales en taille réelle. En contrepartie, elle donne corps aux récits oraux sur les reines berbères en sculptant les pieds de Tin Hinan et le visage confiant de Kahina Dihya, incarnant ainsi leur force et matérialisant leur présence. Simultanément, elle déconstruit une collection de cartes postales coloniales originales en les découpant en petits morceaux pour les assembler sous de nouvelles formes, révélant ainsi la fragilité de leur concept érotique antérieur. Ses méthodes rappellent la conception de la "différence" et de la "répétition" du philosophe Gilles Deleuze (Deleuze, 1968), qui se livre à une critique de la représentation. Pour lui, chaque répétition fait advenir quelque chose d'unique. C'est également ce qui se trouve entre la différence et la répétition qui explique le changement, l'évolution et la créativité.
ontrairement aux collages, le papier peint de Zoubir est à première vue une simple répétition systématique d'une image en miroir de la guerrière Lalla N'Soumer en position de combat, avec un fusil. Cependant, l'effet de miroir fait se rencontrer les deux canons pointus des fusils, provoquant l'implosion de la force des armes. Comme si l'artiste tentait de tester à la fois le potentiel et l'incapacité de telles images aujourd'hui. Dans son travail, en utilisant l'idée de répétition, Zoubir souligne une dichotomie familière : la femme en tant que prostituée (les cartes postales coloniales) et en tant que figure héroïque (les reines berbères) - les "révélant" en tant que femmes, c'est-à-dire en tant qu'êtres humains - en même temps qu'elle les révèle en tant que mythes. Deleuze affirme, en déclarant la logique essentielle et les aspects métaphysiques de la "répétition" et de la "différence", avant tout concept d'identité, que "l'identité et la ressemblance seraient alors des éléments de l'identité et de la différence" : "L'identité et la ressemblance ne seraient alors que des illusions inévitables, c'est-à-dire des concepts de réflexion qui rendraient compte de notre habitude invétérée de penser la différence à partir des catégories de la représentation.
Les travaux antérieurs de Zoubir, tels que la série de performances Prends ta Place - Take Your Place (2012) réalisée à Alger dans les salons de café maures, les rues, les stades de football, les plages, les salons de coiffure et les marchés aux vêtements, ainsi que son exploration de la représentation féminine en Afrique du Nord, montrent un besoin fondamental d'images fiables des femmes vivant dans le pays aujourd'hui et d'une présence féminine dans l'espace public. Cela me fait penser à ce que le psychiatre et philosophe politique Frantz Fanon, qui a soutenu la guerre d'indépendance algérienne, a écrit un jour : "Dans le monde que je traverse, je me crée sans cesse" (Fanon, 1952). Pour moi, il souligne la complexité et le caractère fondamental de l'impact de la société sur le corps physique et la psyché. Pour Ernest Mancoba, les artistes (africains) doivent identifier ce qu'ils doivent transmettre aux générations suivantes, car il considérait l'art comme une extension de l'humanité. Zoubir nous sensibilise à la création d'un regard distancié sur l'imagerie établie ainsi que sur les mythes des femmes, afin d'ouvrir la voie à des concepts stimulants substitués par le biais de l'art.
Texte de Sara Rossling, commissaire d'exposition indépendante et écrivain.
Vue d'Amina Zoubir prenant position sur les reines berbères : histoire et mythologie à Södertälje Konsthall, 2020.
Amina Zoubir, Figure oubliée #Kahena, 2014. Sculpture en plâtre blanc,
22 x 14 x 10 cm. © Amina Zoubir, ADAGP Paris.
